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第三百零九章 暗夜与抉择（第1页）

黑石沟的夜晚，从未如此诡异。

往日里，这个时间山谷早已陷入沉寂，只有虫鸣和风声。

而今夜，所有人都毫无睡意，他们围在空地上，远远地看着那座正在上演神迹的炭窑，交头接耳，议论纷纷。

那道从窑壁小孔中喷出的火舌，已经稳定地燃烧了两个多时辰，非但没有熄灭的迹象，反而愈发旺盛。

空气中弥漫着一股焦油和木醋的混合气味，呛人，却又带着一种奇特的吸引力。

工匠们脸上的惊恐，已经慢慢转变为一种难以言喻的震撼和好奇。

他们交头接耳，用尽自己毕生的知识，也无法解释眼前这匪夷所思的现象。

“那喷出来的是什么？是山里的精怪吗？”一个年轻的工匠声音发颤。

“别胡说！”旁边的老师傅呵斥道：“我看，是李将军用了什么法术，把木头里的火魂给逼出来了！”

“火魂？”

“没错，不然烟怎么会自己着火？”

各种光怪陆离的猜测在人群中流传，李琼在他们眼中，已经从一个杀人不眨眼的武夫，变成了一个能呼风唤雨的方士。

刘老头没有参与讨论，他只是死死地盯着那道火舌，又看看那个自始至终都守在炭窑边，不时调整一下风门，或者用湿泥修补一下裂缝的李琼，眼神复杂到了极点。

作为烧了一辈子炭的大师傅，他比任何人都清楚，这绝不是什么法术。

窑内一定发生了某种他无法理解的变化。

李琼口中的控字，就像一根针，反复扎着他的认知。

他隐约感觉到，自己引以为傲的百年技艺，在这座被改造得面目全非的炭窑面前，显得如此苍白和落后。

这种感觉，比直接输掉赌约，更让他难受。

李琼没有理会身后的议论。他的全部心神，都沉浸在这座炭窑上。

这不仅仅是一座窑，这是他工业体系的发动机。

通过对木煤气的回收和燃烧，不仅能精准控制窑内温度，实现高温干馏，还能极大地节约燃料，缩短周期。

这是跨越时代的技术碾压。

他时而用一根细长的铁棍，从观测孔伸进去，通过铁棍烧红的颜色来判断内部的温度。

时而又走到窑顶，用耳朵贴在窑壁上，倾听里面木材崩裂的声音。

他专注的神情，像一个正在雕琢绝世珍宝的艺术家，又像一个正在倾听孩子心跳的父亲。

周平和巴特尔一左一右，如同两尊门神，护卫在他身边。

“将军，您去歇会儿吧，这里我们盯着。”周平低声道。

“是啊将军，”巴特尔也劝道：“您都站了一天一夜了，铁打的人也受不了。这火看着挺精神的，应该跑不了。”

“不行。”李琼摇了摇头，眼睛依旧没有离开窑口：“现在是关键时期，从木材脱水到初步炭化，温度的提升必须平稳而持续。差一度，慢一分，都会影响最终的成色。

看着李琼布满血丝的眼睛和略显苍白的脸，巴特尔心中涌起一股莫名的情绪。

他见过在战场上三天三夜不合眼的李琼，也见过在帅府通宵达旦处理军务的李琼。

他原以为那已经是极限，没想到为了烧一窑炭，他竟然也如此投入，仿佛在指挥一场至关重要的大战。

这个人，到底是什么做的？