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第16章 风暴之炼（第1页）

舰队出航已有十日。

自舟山群岛扬帆起航，这支庞大舰队，便如同一座移动的钢铁城市，平稳地行驶在蔚蓝色的东海之上。白日里，数千面代表着大明皇室、东征军以及各路豪强的旗帜迎风招展，旌旗蔽日，绵延数十里；入夜后，各船船首悬挂的灯笼亮起，汇成一条璀璨的光带，宛如银河落入凡间，是为“海上长城”。

起初的航行，一路顺风顺水。十二万将士早已从初次出海的晕眩中恢复过来，在各自的甲板上进行着日常操练。东宫卫率的勇士们保养着自己精良的甲胄与兵刃，神情倨傲；羽林卫的辅兵们则在军官的号令下，一遍遍地演练着火铳的装填与齐射；而那些新附的豪强部曲，也在各自将领的督促下，努力适应着海上的生活。在李定国和孙可望的严格调度下，这支成分复杂的庞大军队，被分割成十个“镇”，每个镇的船队都在指定的区域内航行，初步形成了有序的航行体系。

旗舰“镇远号”那宽敞的海图室内，太子朱慈烺每日的大部分时间都在这里度过。他早已脱下繁复的元帅礼服，换上了一身便于行动的玄色劲装。巨大的海图铺满了整张长桌，新晋受封的福建水师提督郑芝龙，正用他那被海风吹得粗糙的手指，点在图上那些密密麻麻的岛礁与洋流标记上，用他那沙哑而又充满经验的声音，为太子讲解着航海的奥秘。

“殿下请看，此处名为‘黑水沟’，乃东海第一险地，水色深黑，暗流汹涌，寻常商船，无风三尺浪，稍有不慎，便船毁人亡。我等需绕行百里，方为万全……”

这位四十多岁的海上之王，脸上刻满了风霜，眼神却锐利如鹰。他讲解时没有丝毫谄媚，更像是一个经验丰富的合伙人，在向另一个合伙人阐述着生意中的风险。

太子听得极为专注，不时提出自己的疑问。而一旁的郑成功，则会用他自幼在海上积累的实际经验，为太子进行补充。李定国静立一旁，将这些关键信息与他从锦衣卫那里得来的情报一一比对，不断完善着登陆的作战计划。

这幅勤勉好学的储君与正值壮年的海上霸主、才华横溢的青年才俊共同探讨军机的画面，让随行的将领们看在眼里，心中对这位年少的统帅，更多了几分信服。

然而，大海的平静，只是为了酝酿更可怕的愤怒。

当舰队航行至琉球群岛以东海域时，天气毫无征兆地骤变。

前一刻还是晴空万里，后一刻，天边便涌来大片大片如同浓墨般的乌云，以肉眼可见的速度，吞噬着蔚蓝的天空。海风不再是温和的吹拂，而是变成了带着咸腥味的、尖锐的呼啸。

“不好！”正在讲解海图的郑芝龙，脸色猛地一变。他快步冲出船舱，抬头看了一眼天色，又望了望远处几只正惊慌失-措地向陆地方向逃窜的海鸟，数十年的航海经验让他瞬间做出了判断。

“是风暴！传令！全舰队，准备迎击风暴！”他的声音，不再有平日的沉稳，而是充满了身经百战的将领才有的穿透力。

警报声迅速通过旗舰上的旗手和号角手，传遍了整个舰队。悠长而凄厉的号角声，在越来越大的风声中，显得格外刺耳。

天色以惊人的速度昏暗下来，白昼瞬间变成了黄昏。海面上，开始涌起一道道白色的浪线，很快，这些浪线便汇聚成了小山般的巨浪。

“轰——！”

第一道巨浪，如同攻城的巨锤，狠狠地砸在了“镇远号”的船首。重达万吨的巨舰，在这天威面前，也猛地一晃，发出一阵令人牙酸的呻吟。

紧接着，狂风呼啸而至，如同无数妖魔在舰队的桅杆间穿梭、哀嚎。巨大的船帆被吹得鼓胀欲裂，发出“噼啪”的巨响。豆大的雨点倾盆而下，砸在甲板上，视线所及，只剩下一片白茫茫的水幕。

庞大的舰队，在这毁天灭地的天威面前，如同被随意抛洒在脸盆里的渺小叶片，随时都有被吞噬的危险。

混乱，率先在一支由新附豪强组成的运兵船队中爆发。

这些船只大多是改装的内河沙船，虽然也加固了船体，但远不及真正的海船坚固。他们的水手，也多是只在江河上讨生活的船夫，何曾见过如此恐怖的景象。

“舵……舵失灵了！”“桅杆！主桅杆要断了！”

在一阵阵惊恐的尖叫声中，这支船队的阵型瞬间大乱。一艘运兵船因操作失误，被巨浪横着拍中，巨大的主桅杆发出一声令人心悸的断裂声，轰然倒下，砸断了半边船舷。海水立刻疯狂地倒灌进去，船身以肉眼可见的速度开始倾斜，沉没只是时间问题。船上数百名士兵的惊叫与呼救声，很快便被狂风巨浪的咆哮所淹没。

旗舰“镇远号”的指挥舱内，却是一片与外界的狂暴截然不同的沉静。

“传令！”郑芝龙手扶着罗盘，双脚如同在甲板上生了根，任凭船身如何摇晃，他都纹丝不动。他的声音，冷静而又充满了不容置疑的权威，“全舰队，立刻降下主帆，只留前帆保持方向！所有船只，以我旗舰为核心，组成圆形‘避风阵’！重型战舰在外，运兵船在内！快！”

命令通过冒着生命危险爬上桅杆的旗手，迅速传递出去。庞大的舰队开始艰难地调整阵型，如同一头受伤的巨兽，在风暴中蜷缩起自己的身体，用最坚固的鳞甲，保护着最脆弱的腹部。

就在此时，郑成功快步上前，对着太子猛地一抱拳：“殿下！末将请求率一支救援小队，前往救助遇险船只！”