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第55章 新规风波（第3页）

她放下手中的笔，轻轻反握住母亲的手，声音温和却带着一种安抚人心的力量：“妈妈，且先别急。”

“我怎能不急！你的终身大事……”

“妈妈，”宝钗打断她，目光清亮而沉稳，“您细想，老太太是何等样人？经历风波，整顿家务，发配……清理门户，哪一桩哪一件是寻常内宅妇人能为之？”

“她老人家行事，必有其深意。这新规看似苛刻，或许正是为了府中子弟长远计。”

她顿了顿，继续道：“再者，女儿年纪虽小，却也懂得，女子立世，未必全靠姻缘。如今哥哥远流，家中生意凋敝，正是需人支撑之时。”

“母亲前日才允了女儿学习管理家务，女儿正想借此机会，好生历练一番。若能经营得当，重振家业，届时女儿自身有了根基，又何愁寻不到良缘？”

“便是晚些，又有何妨？总好过如今这般，家道中落，仓促许人，将来仰人鼻息，看人脸色度日。”

薛姨妈听着女儿条分缕析，句句在理，那焦灼的心竟慢慢平复下来。

她看着女儿沉静秀美的脸庞，那眉宇间竟有几分她早逝丈夫当年的坚毅之色，不由悲从中来，又感欣慰，哽咽道：

“我的儿，你说的是……是妈妈急糊涂了。只是……苦了你了……”

宝钗微微一笑，拿起账本，道：“女儿不觉得苦。能替妈妈分忧，为家门尽力，女儿心甘情愿。母亲，我们还是先看看绸缎庄这月的开销吧。”

……

府内关于新规的议论并未因贾母的威严而平息，反而在某些角落愈演愈烈。

这日午后，探春带着侍书往王夫人处回话，路过园子东南角一带的茶房，便听得里面隐隐传来议论声。

一个略显尖细的嗓音道：“……要我说，就是老太太上了年岁，想一出是一出。十八岁？别说咱们这样人家，就是小门小户的姑娘，留到十八也难找婆家了！这不是耽误人嘛！”

另一个声音附和：“就是！我看呐，宝二爷和林姑娘他们……啧啧，怕是有的熬喽。也不知道老太太怎么想的……”

探春脚步一顿，脸色瞬间沉了下来。

侍书在一旁听得真切，气得就要冲进去理论，被探春一个眼神止住。

探春立在窗外，静静听了几句。她并未立刻发作，而是转身，悄无声息地离开。

回到秋爽斋，探春即刻命侍书：“去，悄悄把方才茶房里说话的那两个婆子是谁，查清楚。再请平儿姐姐过来一趟。”

不过一刻钟，平儿便来了。

探春也不绕弯子，将方才听闻之事低声说了，末了道：“平姐姐，老祖宗新立规矩，原是为子孙长远计。这才几日？底下人就敢如此编排议论，甚至暗指老太太昏聩！若任由此风蔓延，日后老祖宗还有何威信可言？府里规矩岂不成了笑话？”

平儿闻言，也是面色一肃：“三姑娘说的是。这起子小人，最是眼皮子浅，嚼舌根的本事倒大。二奶奶这两日正忙着核对年例，一时没顾上这边，她们就蹬鼻子上脸了！”

“既如此，”探春眸光锐利，“便需杀一儆百，让她们知道，什么话能说，什么话不能说！”

“平姐姐，烦请你带我的人，立刻去将那两个婆子拿了，不必审问，直接捆了，当着所有仆役的面，每人重打三十板子，革去差事，连同其家眷，一并撵到城外庄子上做苦役！我倒要看看，谁还敢再乱嚼舌根！”

她年纪虽小，此刻下令却带着一股不容置疑的杀伐决断。

平儿心中一凛，暗道这三姑娘果然厉害，忙应道：“是，我这就去办！”

很快，荣国府西南角的空场上，便聚集了不少仆役。

方才在茶房议论的两个婆子被捆得结结实实，嘴里塞了麻核，按在条凳上。

执行的家丁手持红漆大棍，当着众人的面，噼里啪啦打了下去。

惨哼声被堵在喉咙里，只有沉闷的击打声和围观者压抑的抽气声。

探春并未亲自到场，只让侍书去看着。

平儿站在一旁，扬声道：“都看清楚了！老太太立规，自有深意，岂是你们这些奴才能妄加揣测、私下非议的？今日这两人，便是榜样！往后谁敢再犯，一律严惩不贷，绝不姑息！”

三十板子打完，两个婆子已是奄奄一息，被人像拖死狗一样拖了下去。

在场众人无不噤若寒蝉，先前那些暗中流传的闲言碎语，顷刻间烟消云散。

消息传回内宅，王夫人听闻是探春主张，叹了口气，对金钏儿道：“三丫头……也太厉害了些。”话虽如此，却并未阻止。

贾母得知后，只对鸳鸯道：“三丫头这孩子，很好。”

乱世用重典，沉疴下猛药。

府里这些积弊，正需要这般雷霆手段来震慑。