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第23章 同族叔兄弟侄聚问上海朝歌见闻（第2页）

我回房后难眠，去账房借报见胡乙庚与衣衫褴褛者低语。那人走后乙庚摇头道：“早劝不听“。有人带五千来沪经商，被赌局骗光。我惊问沪上有赌场？乙庚解释暗赌猖獗，赌棍常伪装公馆商号，以酒局诱人小赌渐成大输。方才来客是乙庚同乡被赌棍所惑，那赌棍假冒候补郎中，善写时评结交官场，为赌局牵线。设局时故作清白，待客输尽坐地分赃。

次日我梳洗闻隔壁争吵，两老头争执。北京口音者揪四川口音者辫子问：“还钱？“川人答：“回送“京人讥：“妄称名士欺我！“

我见其屋多书籍，选书时结识贩书人王伯述。他世代书香，任山西大同知府时好微服私访，持枪猎雕。有次在茶肆议论巡抚白面书生只知铺张禁烟，无实策“

恰逢巡抚微服暗访，故意试探遭抢白，欲寻错参劾却无把柄，无事生非为难。

山西抚台王伯述仕途顺遂时遭弹劾，抢先称病请辞。朝廷撤任文书与他的辞呈相抵，最终卸任大同知府。后往来京沪倒卖贩书。

谈及李玉轩，伯述怒斥其任知县时赊书赖账自命清高。某日狂言“贫贱骄人“遭伯述揪辫斥责，揭穿其眼红富贵却懒做致贫。

论及时局，伯述痛陈官员只重表面文章，列强将瓜分大周。谈及战事失利春兰唤膳。

王妃弟妹遣春兰问我是否给王妃哥写信，我答没写。母亲认耽搁久需写信，我提议写信托秃鹫找房等回信。母亲建议应请王妃哥协助，我便写信，姊姊提醒注明无论租否都通知秃鹫。

遇伯述回屋叙谈，他赠我《富国策》并论及官场。伯述言做官非世袭，若代代为官则弊病丛生。我询问“瓜分后屁不能放“的含意。伯述叹：“五胡乱华时胡人归化大周，如今满人入关百年汉化。洋人灭国要传教同化。燕国灭波兰后禁其语言文字“我惊问缘故，伯述解释：“防百姓心怀故国。令波兰人只能走马路中央，视为贱种“

我听后悚然，问如何救国。伯述道：“厉行节俭整顿边防。我贩书志在启蒙，然书商只重牟利，士子但求夹带。捐班官员唯利是图“我劝其复出仕，伯述苦笑：“五十难有作为，唯望后辈使大周强盛。不强必亡，我等恐不及见“

回客栈时胡乙庚递来朝歌电报，

王妃嫂病逝，王妃哥来电催我返家。王妃弟妹因未能相见落泪，众人决定次日动船。

伯述赠地图书籍，众人收拾行李夜半启程。我作为家族管家随行。

抵朝歌后拜见王妃哥，其质问为何带婶婶姊姊来。我解释接其照料，王妃哥不满多人安置，催接王妃弟妹商议。

秃鹫夫人告知已代租隔壁房屋，欢喜迎接众人入住。

至书房见外开便门。王妃嫂分派东屋予老太太，西厢改套间住婶太太姑太太，东厢归我，堂屋公用。我欲出城接人，王妃嫂言其宅可暂居。遂商定待房屋整饬后接人。

老太太命雇轿载老妈子先行，家人随我策马出城。至客栈收拾妥当，护轿返宅。王妃嫂留客叙话，令我独往王妃哥处。王妃哥责我怠慢，言兼祧承嗣，命次日回禀。

回秃鹫公馆向王妃弟妹提兼祧。姊姊笑贺“多分家当“，秃鹫妻道：“家事你们夜谈。今我作东接风“命秃鹫拜干娘。我笑：“亲儿不过如此“众人谈笑。

掌灯时秃鹫归，见礼。其妻拉姊姊手道：“既是姊妹莫回避“秃鹫笑言：不如认这妹妹作干妹“其妻搂姊姊问肯否，姊姊嗔：“哪有叫女儿作姑太太？“

秃鹫妻忙赔礼，命摆酒席。姊姊欲帮手被阻：“客弱体虚，早间喊腹痛，都歇着“席间谈认干儿趣事，满堂欢笑。

饭后，我与秃鹫至书房。见铺盖已备，丫鬟递烟袋时秃鹫吩咐备礼认干亲。我质疑真假，秃鹫道：“逢场作戏，权当彩衣娱亲。兼祧应景即可“我叹彼此虚伪，秃鹫言此乃权宜计，料王妃哥仅需孝子充门面。