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第九章 小常先生（第2页）

暮色渐染织厂，常柳青正俯身检查一批新缎的纹理，忽闻身后传来一声清亮的呼唤。

“小常先生！”

他转身，只见明萱芷笑盈盈地站在织机旁，裙裾在斜照里泛着柔和的光。自她成年后便常来织厂学习，那双巧手很快掌握了织造的诀窍，针线在她指间流转如蝶。

“你的手艺愈发精进了，”常柳青拭去额角的细汗，目光不自觉地追随她的身影，“怕是再过些时日，连天光锦都难不倒你了。”

这些年来，他看着她从学堂里蹦跳的小姑娘，出落成眼前亭亭的少女。那份自幼相伴的情愫，早已如蚕房里的春蚕，悄悄吐丝，将他的心密密缠绕。

“还不是小常先生教得好！”明萱芷眨着水漾的眸子，俏皮地歪头，“天光锦我可织不

来，这么要紧的活儿还得你来。等你好好做完这一批，将来我管事儿了，定给你涨工钱！”

“那便先谢过明大小姐了。”常柳青抱拳一笑，露出被染料染出淡青指节的手。那双手修长有力，却因常年织造而生出薄茧。

明萱芷轻轻触了下他的指尖，随即红着脸缩回手：“生得这样好看的手，终日与织机为

伴，实在可惜了。”

指尖残留的温热让常柳青心头一颤。晚风穿过织机的缝隙，带着丝线的清香，他柔声道：

“待你日后执掌织厂，少派我些活计可好？让我每日温一壶酒，看看眼前人，便是够了。”

“堂堂首席织造，尽说这些浑话！”明萱芷嗔怪着转身跑开，裙角在暮色中划出一道轻

快的弧线。可转身的刹那，她嘴角漾开的笑意却藏不住。

这些年来，她何尝不懂他眼底的情意？而自己心中那份悸动，也随着织机声声，织成了说不清的情愫。

少年的心事如纱，朦胧美好，却总隔着一层。

然而这份美好，很快被父亲的病体蒙上阴影。

“爹!大夫说了要静养！您怎么又下床了！”常柳青见常书同正颤巍巍地站在门边，连忙过去搀扶。

常柳青与明萱芷总会在不忙的时候来照顾常书同，下人们的窃窃私语，早已传进老人耳中。

这日，常书同破天荒地掩上房门，枯瘦的手紧握门闩：“柳青，爹有话要问。”他的声音沉如铁石。

“你与三公子的女儿……如今怎样了？”

常柳青沉默片刻，迎上父亲的目光：“我喜欢萱芷。”这些年来，那个女子的笑靥早已织进他生命的每一根丝线。

“混账！”常书同猛拍桌案，震得茶盏作响，“你是什么身份？也敢攀附千金！”

“我是明家首席织造！连圣上都认可我的技艺……”常柳青想起萱芷看他织布时专注的眼神，想起她悄悄为他拭汗的绢帕。

“我们终究是明家的下人！这名号老爷随时能收回！”常书同剧烈咳嗽着，脸色灰败，“萱芷注定要嫁入高门，为明家铺路。你若误她前程，便是让整个明家蒙羞！”

常柳青脸色铁青，可他不再争辩，默默扶父亲躺下。正要离开时，却被枯瘦的手死死攥住腕骨。

“记住！绝不可对外人透露半句！做好你分内的事！”老人的手指冰如寒铁，语气决绝。

夜凉如水，常柳青独立院中。明萱芷窗内的灯火温暖如豆，却照不亮他们之间那道无形的鸿沟。他始终不明白，为何真心相爱，反倒成了不可言说的罪过。

一年后，常书同病逝了。

这这一年，王朝骤然更迭，兵荒马乱之中，织厂接到一纸急令：必须在十日内织完往常需耗时一月的天光锦。就是这要命的十日，榨干了常书同最后的心血。

常柳青曾跪在织机房外苦苦哀求，求父亲保重身体。但常书同只是摇了摇头，枯竹般的手指抚上织机，继续在万千丝线间穿梭。每一根经线纬线交错的声音，都像在抽离他残存的生命。

“新皇喜悦，明家无忧。“

消息传来时，常柳青已经哭不出眼泪。

为了明家，他先失去了娘亲，又失去了父亲。

夜深人静时，他独自走进空荡的织厂，看着那些沉默的织机，突然发疯般抡起棍棒砸向机杼。木屑纷飞，如同他破碎的往昔在眼前四溅。

“为什么？“他一棍一棍砸下去，嘶吼声在空寂的厂房里回荡，“为什么在明家眼里，人命就这么轻贱？“