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第106章（第1页）

水夫人瘫坐回椅子里，像是龟裂的土地猝然被雨水浇成了烂泥。

应如是近前数步，上身微倾，注视着她不住颤动的双眼，道：“隐忍十年，临渊履冰，纵使亲手杀了任庄主，所得也不过一时痛快，陈秋设计李帮主在先，暗算裴大人在后，当中任何一环失控，都将一发而不可收，足见其所图不仅是几条性命！水夫人，万事不仅有因有果，还得有舍有得，你是想为任庄主报仇雪恨，还是要保住卧云山庄的基业？”

屋里霎时静如坟茔，连裴霁也屏住了呼吸，水夫人紧攥双手，一枚指甲无声断了，血淋淋地嵌在肉里，十指连心痛，她的神情却一点点平静了下来。

片刻之后，她慢慢坐直了身躯，扬声道：“素商，带十九过来。”

第一百一十九章

程素商一直守在外面，听到这句吩咐，她不敢耽搁半刻，转身去了东厢房，很快将十九带来，甫一进入，便察觉气氛凝重，连忙按剑在水夫人身畔站定。

应如是见十九不敢抬头，悄然给裴霁递了个眼色，待其敛息落座，那股冰封般的寒意随之消解，十九暗暗松了口气，蹑手蹑脚地坐下了。

桌上没有茶点，只一盏将熄的灯，水夫人亲手为它换了芯，忽而道：“十九打小就不是巧舌如簧的孩子，昨日那些话都是居士你教他说的吧。”

闻言，十九浑身一颤，脸上也发起烧来，应如是却不觉窘迫，坦言道：“虚岁十八了，早已不是无知稚子，只要认清事实，该如何说明道理，他还是知道的。”

“但在外子眼里，他还是当年那个小儿。”水夫人轻扯唇角，“因此，外子不会越过妾身，将重要之物交给他保管，何况此物会引人觊觎，平白招来危险。”

应如是这次没有否认，赔罪道：“确是在下的主意，还望莫怪。”

“事急从权，居士以此揪出了李义这个帮凶，妾身道谢不及，怎敢怪罪？”水夫人话锋一转，“不过，妾身知道十九说了谎，非是抓住李义之后。”

话音落下，裴霁的目光已如利刃般刺了过来，水夫人接着道：“再过两年，十九就该行冠礼了，他是我们夫妇看着长大，妾身本欲送他一个医馆，外子却言他不愿自立门户，遂与妾身商量，让他磨练几年，再提拔总管事，将来继承火宅。”

有些事，水夫人并非没有察觉端倪，只是不曾细究，如今一一回想，其实有不少蛛丝马迹被当时的她忽略过去了。此言一出，不仅十九呆若木鸡，程素商也惊呼道：“这怎么行？火宅是师父和师娘您的心血，哪能……”

她突然语塞，正因是心血，才不能轻易交给外人，十九正是任天祈的亲骨肉。

“我、我不能……”十九慌张地望着她，“夫人，我不敢想……我不配的！”

“长者赐，不敢辞。你要辜负生父的遗愿么？”水夫人语气淡淡，听不出喜怒来，“你要学的还有许多，火宅交到你手里，至少是年后的事情，不过……有些东西可以给你了。”

话虽如此，她坐在原处一动不动，面色也冷若寒霜。裴霁正待出言，桌下的脚却被人轻轻一踢，只得剜了应如是一眼，后者浑不在意这记眼刀子，他将所有线索在心间揉碎重组，一个念头随之升起，轻声道：“莫非与苍山旧事有关？”

水夫人反问道：“你们可知火宅到底是什么地方？”

大多数人只当火宅是个慈善堂，却不想安富恤贫息息相关，落魄者众则易生事端，任氏火宅有卧云山庄为靠山，官吏不敢盘剥，地痞不敢闹事，凡是有点成算的富户，无论出于真心假意，莫不想方设法与之拉拢关系，赚了些许善名，又可在白衣太岁的荫庇下放手做事，表里相济，利害相连，火宅方得延续至今。

“慈善做得好了，是一门名利双收的生意。”她用一种近乎凉薄的语气道，“做生意的，都有一个起家攒底、入不敷出的过程，外人那时不敢下场，除非……”

火宅的经营走上正轨，细算不过五年，而在那之前，除了少数无依无靠之人，更多的是任天祈通过各种渠道从外面带回来的人，妇孺残病者皆有，他们没有失去谋生能力，偏偏无家可归，四处颠沛流离。

“十年前，外子应王前辈之邀，前往苍山襄助义军，后负伤而返，于次年秋末建立火宅，本意是为了收留那些义军的家眷遗孤。”

当着裴霁的面，水夫人眼也不眨，径自往下道：“大战过后，不少门派遭到清算，还有人落井下石，死伤者不计其数，侥幸逃得一命的人也是朝不保夕，外子暗中动用了力量，帮他们躲过追杀，陆续带入火宅……”

那时候局势动荡，这些人不仅没什么价值，还会招来大祸，水夫人也顾虑颇多，但任天祈对她晓以大义，说服她合力办成了此事，等到护生剑刺君案发，一些不曾有过往来的势力便主动向卧云山庄示好，加深了明里暗里的合作。

裴霁再也按捺不住了，他拍桌而起，逼问道：“都是谁？”