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第一章 少年（第2页）

许家近百年来，就出了四叔这么一位有身份的亲戚，在附近的小城酒楼里当大掌柜，是爹娘口中实打实的“大能人”。

许木对这位四叔的印象，还停留在幼时寥寥几次的见面中，记忆里是个说话温和、出手阔绰的长辈。

大哥的学徒工作，便是四叔托人介绍的，他还时常让人给家里捎带些城里的吃食和好用的物件，处处照拂着他们一家。

爹娘嘴上从没说过什么，可每次收到四叔捎来的东西，总会细细摩挲半天，眼里满是感激。许木也打心底里敬重这位四叔，觉得他是改变许家命运的贵人。

第一章少年

许木将最后一捆木柴码在屋后的柴房里，拍了拍手上的木屑，尘埃在夕阳的余晖中轻轻浮动。

他理了理略显陈旧的粗布衣裳，小步挪到前屋，脸颊带着几分少年人特有的腼腆，对着堂中坐着的中年男子深深鞠了一躬，声音清脆却带着些许拘谨：“四叔好。”

说完，他便乖乖地站在父母身旁，双手垂在身侧，腰背挺得笔直，像株刚抽芽的小树苗。

屋内的光线柔和，映着四叔脸上温和的笑意，他目光在许木身上细细打量，从那乌黑的发梢到沾满泥土却干净的布鞋，嘴角的笑意愈发真切，转头对许木的父母赞道：“这孩子瞧着就听话，模样周正，性子也沉稳，是个懂事的好小子。”

许父许母连忙笑着应和，几句寒暄过后，四叔话锋一转，神色添了几分郑重，说起了此次前来的正事。

许木今年刚满十六岁，年纪尚幼，听不懂大人们口中“门派规矩”“江湖历练”之类的复杂话语，但他支棱着耳朵，将关键的字句都记在了心里，渐渐拼凑出了大概的轮廓。

原来四叔在城里打理的酒楼，并非寻常商户产业，而是隶属于一个名为“玄天门”的江湖门派。这玄天门在方圆数百里内声名赫赫，门派内部分为外门与内门，外门弟子负责打理门派下辖的各类生意，内门弟子则专注于习武修行，地位远高于外门。

前不久，四叔凭借多年的勤勉与才干，正式成为玄天门的外门弟子，获得了一项特殊的资格——可推举一名七岁至十二岁的孩童，参加玄天门十年一度的内门弟子选拔考验。

四叔膝下尚无子女，思来想去，便想到了适龄的许木。“这玄天门可是咱们这地界数一数二的大门派，多少人挤破头都想进去。”四叔的声音带着几分自豪，“若是能通过考验成为内门弟子，不仅能免费修习上乘武艺，门派管吃管住，每月还有一两多的散银子当月例；就算没能入选，也能直接留在外门，像我这般打理生意，日后也是个体面人，吃喝不愁。”

许父是个老实巴交的庄稼汉，一辈子面朝黄土背朝天，从未听过“江湖”“门派”之类的字眼，一时间只觉得心里七上八下，拿不定主意。他猛地抓起桌边的旱烟杆，在鞋底敲了敲，填上烟丝点燃，“吧嗒”“吧嗒”地狠狠抽了几口，烟雾缭绕中，他紧锁眉头，一言不发地沉思着。

许母在一旁轻声劝着，言语间难掩对这份机缘的心动，却也尊重丈夫的决定。屋内一时只剩下旱烟燃烧的噼啪声，许木站在一旁，偷偷抬眼望着父亲的侧脸，心里也泛起了小小的波澜——他虽不懂习武意味着什么，但每月一两银子的月例，还有四叔口中“体面人”的生活，让他对那个陌生的门派生出了几分朦胧的向往。

当“每月一两银子”“体面人”这两个词再次从四叔口中说出时，许父猛地吸完最后一口烟，将烟杆在桌角磕灭，沉声道：“好，就听四叔的，让木娃去试试。”

四叔闻言大喜，当即从行囊中取出一个沉甸甸的布包，递到许父手中：“这里有五两银子，先给木娃补补身子，这一个月多做点荤腥，让孩子养得壮壮的，也好应付考验。”许父推辞了几句，终究还是收下了。

又寒暄了片刻，四叔起身告辞，走到许木身边时，伸出手轻轻摸了摸他的头，掌心的温度带着几分暖意：“木娃，好好准备，一个月后四叔来接你进城。”许木用力点了点头，看着四叔的身影消失在门外的小路上，朝着县城的方向远去。

屋内，许母正小心翼翼地将银子收好，许父则望着窗外的暮色，眼神中既有对儿子未来的期许，也藏着几分对未知的忐忑。

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