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第8章（第1页）

萍小姐，”骚核桃出现在露西的手肘处，“我们一起跑掉吧。”

星期三早晨的学校，笼罩在一片期末考的阴影当中，一片沉寂。露西斜靠着有着五道铁栏的门，盯着外头的一片金凤花圃。这里是赖氏学院花园的最末端，也是乡间的起点；在拉博镇触角之外，真正的乡间田野，毫无包装润饰。金凤花圃的后端有一条小溪，接在后头的是板球场，之后便是一望无尽，夹杂着矮篱、树丛与牧草的景色；一片交织着金黄色、白色及绿色的风光，沉睡在早晨的阳光之下。

露西艰难地将迷醉的眼光，从一片闪着黄色光芒的金凤花圃移开，一边想着这个巴西女还有多少件花衣服。现在她身上就穿着一件，图案亮丽得让保守的英式花色相形见拙。

“你建议我们跑到哪里去呢？”

“我们到村里去。”

“附近有村庄吗？”

“英国到处有村庄；乡间不就是这样。比较不同的是这里有个毕灵顿镇。从这里穿过树梢，可以看到教堂顶上那个气象指标。”

“看来很远，”露西从来不爱走路，何况待在这里还挺舒服的，她已经有好长一段时间没看到这样一整片的金凤花圃，更别提可以如此乐在其中了，“毕灵顿是个大地方吗？”

“是啊，有两个小酒馆。”迪得洛对此了若指掌，“此外，镇上也有英国乡村该具备的所有事物。伊丽莎白女王在那里住过，从前查理二世也曾在镇上藏匿过；教堂中还埋葬着十字军的遗骸——其中有一人长得就像我家在巴西的牧场管理人——镇里的农舍出现在店里出售的明信片或书上，这个小镇——”

“你指的是导游书吗？”

“不不，是那种有头有脸的作家写的，你懂得嘛。我初来赖氏体育学院时也读过他的书，书名是《漫天雨珠》。书里尽卖弄着胸脯和不正常关系。书里讲到毕灵顿的烈士们——就是在上个世纪，那六个朝警察局投掷石块而入狱的人。试着想想看，在这个记载着这样史事的乡镇！在我家乡，人们使用刀，因为使用手枪太贵了——我们用花朵把尸体掩埋起来，大哭一场，然后过个礼拜就忘了一切。”

“呃——”

“我们可以在小茶壶茶馆喝杯咖啡。”

“一定是个爱尔兰小店，是不是？”

但是再聪明的外来客也有错误的时候。“我可以告诉你，那是真的咖啡。香味浓郁口感极佳。好嘛，萍小姐，只有十五分钟的路程，而且现在还不到十点呢。反正在一点钟被叫去吃煮豆子之前，在这里也无事可做。”

“你不用参加考试吗？”露西顺从地穿过迪得洛为她打开的栅门。

“我大概得参加解剖学的考试。就像你说的，好玩嘛！我每一堂课都上了，测一测自己究竟知道多少，也是很有趣的。解剖学挺值得一学的。当然啦，学起来还颇为费力，毫无想象空间，但还是值得一学。”

“我想也是。在紧急事件或意外时才不至于像个大傻瓜。”

“紧急事件或意外？”显然迪得洛的念头根本不在这上头，“噢！也是。但我是说，这个科目不会过时。你的科目，萍小姐，请原谅我的说法，慢慢地会不流行了，不是吗？这门课听听还有趣，真正去下功夫则不值得。今日的创见在明日也许会成为荒谬的言行，但是锁骨则永远会是锁骨。你懂吗？”

露西了解，而且深深为如此精打细算的想法所折服。

“所以明天低年级学生考解剖学时，我也会一起考。这件事值得嘉奖，我祖母一定会很同意我的做法。今天大家忙着解谜题，而我要和迷人的萍小姐走路到毕灵顿镇去喝咖啡。”

“谜题？”

骚核桃从上衣口袋中翻出一本备忘录，念着：“如果球在越线出界未着地之前，由界内球员击打或触碰带入场内，要如何判定？”

此时无声胜有声，她将这张钢板刻印的纸折了起来，收回口袋中。

“如果她们还在做竞赛课目的测验，你怎么会有试卷呢？”

“瓦格小姐给我的。她说，让我开开心。而且的确有效。”

在黄色的金凤花圃和白色的山楂树篱间有条小径通到小溪边。她们停在桥上，看着垂柳荫下的水流。

“那里，”迪得洛指着溪水那头的地平线，“就是竞赛场。场上冬天会淤积泥巴，她们只好把鞋子加上绳条以免滑倒。”露西不知迪得洛是否在说，“她们戴上鼻环以吸引大家注意。”因为语气绝对相同，“我们现在往下游去，下一座桥会通到马路上。其实不算是马路，只能说是小路。”她说着便走向树荫下的小步道，就像一只优雅、奇特的彩色蜻蜓一般；露西对她竟能不发一言，丝毫不去破坏这片宁静，感到相当讶异。

当她们走上小路时，她终于开口了：“萍小姐，你有没有带钱呢？”

“没有。”露西在沮丧中停下脚步。

“我也没有，不过没关系，奈薇儿小姐会资助我们。”

“谁是奈薇儿小姐？”

“茶馆的店东小姐。”

“真不寻常，不是吗？”

“对我来说倒也不会。我常忘记带钱，但是奈薇儿小姐很亲切的。亲爱的萍小姐，别沮丧了，我在镇上的名声不错的，你看着好了。”