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“姑娘哪里话，怎么敢劳动，改日该我和她到府上请安才是。”

说话间马车套好了，他送她们登舆后才进去，那旋身的动作又似跃然纸上，跃在了周宁儿心头。她丢下帘子回头，“嫣儿姑娘，你们家这四姑爷好像长变了些模样。”

“变了模样？”嫣儿发蒙，“没有啊，四姑爷不就是那样子么？没胖也没瘦的。”

周宁儿说不出个所以然，又怕说多了惹嫌疑，只抿着嘴羞涩地微笑着。

及至庆丰街，一问时修的病还不见好，说是才刚还咳了些血出来。周宁儿欲进屋瞧去，红药先进去传话，谁知时修半点面子也不给，冷冷吐出两个字，“不见。”红药哪敢拿这两个字去回，转到正屋里，只说时修才刚吃过药睡下了。

那周宁儿顿觉没趣，这人是多大的病症？来客了也不起身相见，这样大的架子在别人面前摆摆也就罢了，偏在她面前摆，简直不把她放在眼里，因此干坐了会，寒暄两句，便走了。

红药送她至门外，却借故留下嫣儿，仍携她回正屋里说话，“姨太太怎么不来？”

“她在家和四姑娘忙着预备中秋家宴。”

这是扯谎，谁不知道姜家尚在热孝中，怎么会张罗打鼓地过节，有什么可忙的？红药也猜到，大概是和时修吵得厉害了，不然他也不会病得如此。料想西屏人虽不来，必定挂心，便将时修的病情细细说给嫣儿听。

午间时修醒来，隐隐听见嫣儿的声音，心里倏地一阵牵痛，却没叫她，只等她走后才问红药，“嫣儿是不是来过？”

红药来给他倒茶，“和周姑娘一道来的，周姑娘来瞧你，怕有不便，就去姜家请姨太太。”

但西屏没来，他心里萦绕着苦意，说不明道不清，却止不住挂念。挂念一阵，又想到陈逢财，便又责怪自己，思绪千回百转，总逃不过一份内疚羞惭。后来索性从床上起来，要红药拿来纸笔。红药在旁研磨，不大认得字，只当他是写家书，谁知又看见“因病乞身”四个字。

下晌臧志和归家，她便走进厨房旁边的屋子里，问那四个字是什么意思。

臧志和忙放下刀，去把门阖上，“这信是写给姚大人的？”

“我看是，‘府台’这两个字我是认得的，可是‘乞身’是什么意思？”

“就是辞官的意思。”

红药眉头一皱，“他要辞官？这还了得！这信八成是要叫你送去馆驿，你别替他送，叫老爷太太看见了，岂不要气死！”

臧志和连连点头，也揪着眉，“大人好端端的，为什么起了这个念头？”

红药隐隐觉得是和西屏有关，朝窗户上一窥，拉臧志和在桌前坐下，“我要请你帮个忙。”

他脸上一红，“什么事你只管分派就是了，帮忙不帮忙的，岂不见外？”

“你上回说老陈叔是个练家子，可姨太太从前说过，老陈叔先是在码头上做挑夫，做挑夫的习武干什么？我觉得怕是假话，你得空暗里到码头上打听打听到底是不是，老陈叔的大名叫陈关，”

“姨太太干什么要扯这个慌？”

“我也不知道。”红药握着帕子的手扣在心口，“不过自从你上回说过后，我暗里留心，总觉得老陈叔这个人不简单，姨太太从前说他肩膀上受过伤，昨日玢儿告诉我，看见老陈叔背上有许多伤疤，一道一道的，整齐排列，不像是一般的抓伤。”

排列整齐？那可真不像是意外留下的。臧志和仔细回想，的确蹊跷，老陈叔几乎从不在他和玢儿面前裸。露身子。按说这么热的天，男人家少不得在井前解了衣裳随便搽洗，可老陈叔却从不“随便”，难道就是防备身上的给人看见？

红药嘱咐道：“这事你自己暗中查，不要和二爷说。”

“为什么？”

陈老丈是西屏的人，他身上有鬼，不就是西屏身上有鬼么？事情又还没弄清楚，时修与西屏此时不知闹什么别扭，这时候去说这些，岂不令他们之间多生嫌隙？

不过他不懂儿女情长的繁脞，她只好嗔他一眼道：“没证据的事你去说什么？亏你还是个捕头呢。”

臧志和只得呵呵一笑，换过衣裳，绕去东厢看时修，说起那陈逢财的案子，少不得抱怨周大人。时修听到陈逢财这名字便良心难安，将写的那封辞官书递去，叫他明日一早送去馆驿。

臧志和握着那信，假装不知，仍笑呵呵说陈逢财，“他老婆这几日常在衙门外头哭，看见出去个人就问杀陈逢财的凶手是谁，周大人好生不耐烦，要不是怕在大人这里落下话柄，只怕早将那妇人捉进去打一顿了。大人，您又不是不知道周大人那德行，指望他还陈逢财一个公道，只怕是指望不上了，这案子既然是您办的，您可不能半路撒手啊。”

时修咳了几声，笑意惨淡，“这案子要不是我办的，陈逢财只怕还不会死呢。”

“这是什么话？”臧志和稀里糊涂走过来，“那陈逢财死了和大人有什么相干？总不能说是因为大人查案，才迫得凶手杀人灭口吧？那要这么说，天下的恶事岂不是都不能问不能追究了？”

时修抬头看他一眼，仍是苦笑。

臧志和又道：“人既然已经死了，大人再放着不问，岂不是纵容凶手逍遥法外？大人可不是会借病躲懒的人。”

时修还是不言语，倒了盅茶衔在唇边。臧志和窥着他面色忖度片刻，笑着坐下来，“大人心里是不是已经知道谁是杀陈逢财的凶手了？”

时修无奈笑道：“我怎么会知道？又不是神仙。”

“那您怎么一点都不好奇？这可不像您，您从前在江都的时候，不是本府的案子都喜欢问喜欢琢磨。”要不是胸有答案，他才不会久病不急，不单不急，这几日还连问也不问。臧志和越想越觉得是这道理，松懈地坐下来，“大人到底是大人，足不出户就将案子琢磨明白了。”

蓦地说得时修一怔，对啊！他连尸体都没看到，凭什么认定是西屏杀人灭口？！靠情理之中的推论，说白了，不过是自以为是，自己怎么犯起这个忌讳来？真是该千刀万剐！即便是遇到西屏，也不该使私情左右了判断，一味信任和一味怀疑都是不公正。

他倏忽间明白过来，对着臧志和一笑，拍着他的胳膊，“臧班头，我发现你这个人有时候比我聪明多了！”