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臧志和以为是在讽他，不好意思地笑了笑，“我哪里敢和大人比，大人要是知道凶手是谁或是有什么要紧的发现，就赶紧告诉我吧，省得我这几日日思夜想，吃不好睡不好的。”

“我真的不知道。”这般说着，心里稍微松了口气，登时摒弃先入为主的念头，强打起些精神，将桌上的一干东西都收了去，拿了纸笔来，“你把发现尸体附近的路径画给我看。”

臧志和片刻画好，指给他看，“这稻田就在官道旁边，这条小路就是咱们往长清河堤上去时常走的那条路，我想了好几天，凶手为什么不选择在去长清河的这条小路上动手？这条路上的人烟比官道上更少，动起手来岂不更便宜些？”

时修记得那条小路，两面都是树林，人烟稀疏，往前行几里，穿过林间，路旁有一片偌大的田地，田地下头便是正在修缮的堤口。这么一看，在那林间小路上杀人，的确比在官道上杀人更便利，除非凶手就是有意避开在小路上杀人，或是凶手等不及行到小路上去就动了手。

“姜三爷这几日验尸，验出什么来没有？”

“没什么新的发现。”臧志和摇摇头。

时修盯着那图，纸起笔来顺着南阳门往前画，“当日宝和堂的人说他抓完药就走了，那时候是还未到巳时，他从南阳门出来，行到这岔路口不过七。八里路，大约只要半个时辰，而他是死在午时，差不多有一个时辰是对不上的，那这一个时辰，他在哪里？”

臧志和猛地一拍脑门，“对啊！我怎么就没想到这一个时辰的事？这一个时辰里，他会不会是和凶手在一起？”

时修对着蜡烛凝眉，“明日你带我到宝和堂去，我倒要看看，从宝和堂出来，这一路上都经历了什么。”

臧志和高兴之余，又怀着担忧，“大人，您的身子不要紧吧？”

“死不了。”时修丢下这一句，又拿起那路线图端详起来。

月向西沉，更深夜重了，西屏在屋里空自忖度半日，突然取了灯笼点上，一径走去南台房中。幸而南台还未睡下，仍在榻上坐着推想凶器，见西屏进来，忙又去添灯。

西屏瞥见炕桌上画着些石头似的图案，拿起来细看，“你这是在画凶器？看样子像是石头。”

南台擎着银釭走来，“说是石头，我又有些疑虑，按说凶手若是在路边随手拾起块石头砸死了陈逢财，那陈逢财的伤口里应该有些泥灰，可我细查过，他的伤口干净得很。”

“会不会泥灰被血冲干净了所以你没发现？”

“也有这个可能。”南台笑着点头，“不过这几日差役在路上仔细搜寻过，没有找到带血的石头。而且只有稻田到通向官道那截路上有血迹。”

“这么说，凶手并不是在稻田里杀的人，只是在那里抛的尸。”

“是啊，可是那路上又没有别的血迹，陈逢财离了茶社，到底又去过哪里呢？”

西屏道：“我来就是为了和你说这个，你和陈逢财在茶社里吃过饭的事，需得告知衙门。”

南台这几日正在犹豫这个，“我想说，可是就怕说不清，毕竟我是最后一个遇到陈逢财的，我怕小姚大人会从我身上想去你身上。”

“他已经想到我身上来了。”西屏轻叹一声，缓缓坐下。

这几日因出了这案子，时修又抱恙在家，南台成日在衙门忙，倒没留意她已经好几日不曾到庆丰街上去了。听见这话，不免诧异，前思后想，轻声试问：“我听臧班头说小姚大人病得又重了些，是不是因为这个？”

西屏弯着唇苦笑，“他那个人聪明得很，想瞒他是瞒不住的。”

“可他没往下追查。”

南台想想也明白了，时修称病不追查，就是有意要饶过她，又或许他自己也拿不定主意该不该追查，所以长病不好。

不过西屏知道，他终究是姚时修，被儿女私情蒙住心窍只是暂时的，他不可能放任陈逢财死于非命而不闻不问。因为懂得这一点，令她既是担心，又是欣慰。

她低着头抿着唇一笑，“他会查下去的，他是个好官。”

南台看见她依恋的笑意，顿觉凄楚，“要是他查到最后与你为敌，你也能原谅他？”

西屏想着，那又怎么样？犯法之人就当伏法，只要她在此之前达成心愿，也不会有遗憾，更不会怪他，本来就是她有意将他扯到这旋涡中来的。

她照样温存地笑着，却不答他，“三叔，趁狸奴查对出来之前，你先将你和陈逢财那日的事说清楚。不必担心，话我替你想好了，就说你那时已经看出陈逢财就是那假樵夫，当日在茶社等他，就是问他这事。后面的话只管照实说，他承认了，答应送药归家后主动到衙门投案。”

“就怕小姚大人不会轻易相信。”

西屏起身告辞，“陈逢财到底不是你我杀的，怕他怀疑什么？”

现在要紧是将杀害陈逢财的凶手找出来，也许见机行事，连杀姜潮平的罪名也可推此人头上，这倒是她脱罪的好机会，反正死无对证。何况时修此刻摇摆不定，只要给他查出杀陈逢财的不是她，那么他想要绕过她之心，也会变得顺理成章。

临走前，她又拾起炕桌上的画纸仔细看了看，笑道：“三叔，你看你画的这些，像不像一件陈设的玉器？”

南台惊讶着接过来，见她朝对面墙上望着，也跟着望过去，他那条案上正摆着一座圆润的小玉山，料子并不好，不值什么钱，只作陈设之用。

如此一来，次日南台不仅将当日见过陈逢财的事对臧志和说了，连凶器也告诉了他。臧志和又回去告诉时修，倒省得时修从头查起了，只和臧志和到那茶社去对证。

茶社的伙计说下的时辰和南台说的不差，不过时修也不全信南台所言，仍问那伙计，“你可曾听见他们坐在这里说的什么话？”

那伙计摇头，“没听见，只是那位斯斯文文的官人给了我些钱，叫我替他买了些熟食来，像是请那个乡下汉子吃饭。”

臧志和笑道：“还是姜三爷心肠好，看陈逢财可怜，来劝他投案，还请他吃喝。”