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香炉愿（第3页）

两人坐了约莫一炷香时间，傅三爷灰头土脸从祠堂外回来了。

三爷看着夏云鹤与翦里长，挠挠脸上黑痣，叹口气，“不见。门口的衙役说王县令生病了。”

翦里长听傅三爷这么说，也叹了口气，“自古民不与官斗，我去和村里的人说，夏大人先回去吧。”

说罢，翦里长背起手，捶着腰，慢慢往祠堂外走。

“一连死了两条人命，真就这么算了？”

闻言，翦里长回头看她，老人的眼中透出无奈，“胳膊哪里拧得过大腿？”

“老连说王县令是个好人，翦老伯何必如此悲观？”

“好人？”翦里长停下脚步，像在思考什么，顿了半晌，才痴痴点头，“是个好人，好人。”

夏云鹤却笑起来，说道，“他之前是不是我不知道，可在这件事里，他不得不做个好人。”

翦里长跨出祠堂的脚又收了回来。

“不是想要个说法吗？何不去请香炉愿？”

翦里长回头看她，却见夏云鹤不急不慢取了香案上三支香，借蜡烛点燃，稳当当插在香炉中，拜了拜。

……

隔天，众人帮着郭家往县里递送了状呈，依旧没人受理。

再后来，落霞县衙的照壁前，坐了二十五个“请香炉愿”的青壮年，冰天雪地的，这些人就坐在草席子上，面前各摆一炉香，每人眼中没有害怕，只有愤怒。

这些都是与郭老大一起扛粮食吃力气饭的力工，劝也劝不走，个个沉默寡言，沉默得像二十五座山峰，硬得像二十五块黑铁。

王延玉也不病着了，捂着额帕在县衙内堂大骂，“刁民！都是刁民！”

恰好，夏云鹤前来拜访，恰好，听到斯文儒雅的状元郎在屋内跳脚，她笑了笑，挑了帘进去。

王延玉看见她，“哎哟”痛呼出声，转身向旁边衙役吩咐，“他们还不走，便用杀威棒伺候，每人各打二十大板，下到大牢里。”

衙役领了命，就要离去，夏云鹤轻轻“呀”了一声，太守止住衙役，向王延玉道，“此事怕是不妥，我来时，路过正街，见那些力夫面上毫不畏死。”

“如何？”

“只怕就算将他们下到大狱中，也难以服众啊。”

王延玉这会儿心焦意躁，眉头拧成川字，看她不徐不疾，泰然自若，病急乱投医，糊里糊涂问道，“为何？”

夏云鹤笑着道：“民不畏死，奈何以死惧之？”

“那逸之可有好的办法？为兄我身在局中，实在是，实在是看不清啊……”

“嗯，此事倒也不难，也不过几天后过年，都求一个安生日子，只要将众人劝回家去，这个年不也就过了？”

“哎，话虽如此，可这帮刁民要是能劝走，我也不至于想出这样一个主意。”王延玉叹口气，揉揉眉心，说着，像昔日同窗一样，躬身道，“烦请逸之救救我。”

夏云鹤道：“子昭兄何必如此，此事破局点不在太守侄子身上，而在何人打死了郭老大。太守的侄儿非你我能比，可是郭老大的冤情，子昭兄还做不了主吗？”