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第481章 凌汛预警（第1页）

皇佑三年的寒冬，仿佛要将整个汴京都冻结在肃杀之中。腊月过半，北风愈发凄厉，刮过御街两侧光秃秃的槐树枝桠，发出呜呜的声响，如同万千冤魂在哭诉。铅灰色的天幕低垂，连日不见阳光，空气中弥漫着一股潮湿的、混合着烟尘与冰雪气息的冷冽。

陈砚秋坐在书案前，指尖冰凉。自那夜收到赵明烛密信，得知薛冰蟾被困、河北转运使之争即将尘埃落定，他的心便如同被这腊月的寒气浸透，沉甸甸，冷飕飕。密码本无法获取，意味着那半块墨锭中关于“鸮羽”行动最核心的机密——交接时间、地点、方式——依旧是一团迷雾。他如同一个手持藏宝图却看不懂标记的旅人，明知前方有巨大的危险，却不知它具体会从何时、何地降临。

时间不等人。他不能再枯等。

今日，他以查阅历年科举策论中涉及河工治理的优秀卷宗为由，来到了三馆之一的史馆。这个借口合情合理，他如今的身份是翰林院侍讲学士，虽品阶不高，却有出入馆阁查阅典籍的便利。更深层的目的，则是希望能从浩如烟海的档案中，找到任何可能与“货通辽塞”、“鸮羽”行动相关的蛛丝马迹，尤其是与黄河凌汛、河北路相关的记载。

史馆内比外面更显阴冷，高大的书架林立，散发着陈年墨卷和防蛀草药混合的沉闷气味。只有少数几位老吏在慢吞吞地整理着卷宗，呵出的白气在昏暗的光线下袅袅消散。陈砚秋寻了一个僻静的角落，摊开请求调阅的目录——主要是近二十年的《河渠志》、《河北路转运司纪要》以及相关年份的《时政记》。

卷宗被一一送来，堆积在宽大的案几上，如同小山。他埋首其中，指尖拂过或新或旧、带着不同磨损痕迹的纸页，目光快速扫过那些用精炼官牍语写就的文字。他看得极快，大脑飞速运转，不仅要理解字面意思，更要捕捉字里行间可能隐藏的异常。

大部分记录都是程式化的公文：某年某月，某处堤坝加固，用工几何，耗材多少；某处河道疏浚，长度若干，征发民夫若干；某年凌汛情况，水位几何，有无险情……枯燥，繁琐，却是一个庞大帝国维持其生命脉络的原始印记。

然而，当他翻阅到皇佑元年、二年的部分河工款项核销记录，并与更早的，如庆历年间类似规模的工程记录对比时，一丝异样感浮上心头。同样是加固险工段，同样是采购草埽、木桩、石块，近两年的单项支出，似乎总比往年高出那么一丝。这种差异极其细微，若非他心有所疑，刻意比对，几乎会被忽略过去。就像是经验丰富的厨师尝汤，能品出那多出来的一撮盐。

他不动声色，取出随身携带的、薛冰蟾早年赠予他的那枚小巧玲珑的象牙算筹（这曾是她在格物院时把玩之物），借着从高窗透入的、微弱的天光，开始进行更精确的计算。他将工程规模、物料单价、人工费用逐一拆解，反复核算。

汗水，从他的额角悄然渗出，并非因为劳累，而是因为心底逐渐泛起的寒意。

不对，确实不对。

以皇佑二年秋，河北路大名府段的一次大规模草埽更换为例。账面上记录采购新草埽八千束，每束价格比庆历八年同期上涨了五文钱。看似微不足道，但八千束便是四十贯。而类似这样“合理”上涨的项目，在近两年的河工账目中，比比皆是！木材、石料、甚至民夫的伙食补贴，都有不同程度的、看似符合“市价波动”的增幅。零敲碎打，汇总起来，却是一笔惊人的数目！

他粗略估算，仅皇佑二年一年，整个河北路范围内，有账可查的治河款项，就有近三成，以这种“润物细无声”的方式，被巧妙地“蒸发”了！这绝非简单的物价上涨所能解释，这更像是一种系统性的、持续性的贪墨！

是谁？谁有如此大的能量和胆子，能在关乎无数生灵性命的治河工程上动手脚？而且做得如此隐蔽，如此“合规”？

他的目光死死盯在那些核销文书末尾的签押和钤印上。多个环节的官员都有涉及，但最终汇总核销，并上报三司的，是河北路都水监的外丞，以及……河渠司！

河渠司！这个名称如同一道闪电，劈开了他脑海中的迷雾！

他猛地想起，前几日破译“墨池祭”密账时，曾看到一个名字在资金流转的某个环节一闪而过——河渠司使，郑拓！当时他并未特别留意，因为资金很快又流向了别处。此刻，这个名字与眼前这触目惊心的账目异常紧密地联系在了一起！

郑拓……此人并非科举正途出身，而是以父荫入仕，据说攀附上了某位权贵，近年来官运亨通，才坐到了河渠司使这个油水丰厚的位置。而那位权贵，陈砚秋依稀记得，似乎与韩似道一党往来密切！

难道……这郑拓，也是“清河”安插在关键职位上的一枚棋子？他们不仅贪墨科举相关的利益，连这保境安民的治河款项也不放过？！

想到这里，陈砚秋只觉得一股怒火直冲顶门，眼前都有些发黑。这群蠹虫！他们吸食着国家的骨髓，却将万千黎民百姓的性命安危视若无物！

他强压下翻腾的气血，继续翻阅。当他的手指划过一册《皇佑二年河北路河工险段巡查记录》时，停了下来。这是一本相对次要的档案，记录的是都水监官员日常巡查各险工段的情况。他原本只是想快速掠过，但目光扫过“澶州段”时，一个细节引起了他的注意。

记录显示，该年十月，都水监一位姓王的判官曾巡查澶州某处名为“龙王口”的险工，并备注“旧埽稳固，唯根部略有朽蚀，建议来年汛前酌情更换”。然而，就在同一份档案后面附着的核销清单里，却明确记录着“皇佑二年冬，澶州龙王口，更换新草埽三百束”！

巡查说“略有朽蚀，建议酌情更换”，而核销却显示“已经更换”！时间仅仅相隔一个月！是那位王判官巡查不力，未能发现隐患，导致后来不得不紧急更换？还是……有人以“更换”之名，行虚报冒领之实？那三百束草埽，是否真的被更换了？还是仅仅存在于账面上？

疑窦如同雪球，越滚越大。

他立刻起身，又调阅了澶州地区近几年的相关账目和文书。很快，他发现这种“巡查无大碍，账目有更换”的情况，并非孤例！在河北路多个州府的险工段记录中，都出现了类似的矛盾！而被标记为“需要更换”或“已经更换”的草埽、木桩等物料，其采购来源，大多指向几家固定的商号。陈砚秋默默记下了这几家商号的名字。

他坐回位置，闭上眼睛，深吸了一口史馆内冰冷的、带着陈腐纸墨气息的空气。脑海中，一条线索逐渐清晰起来：

“清河”通过郑拓这样的关键人物，系统性地、隐蔽地贪墨治河款项。手段主要是虚报物料价格、虚报工程量（如将略微朽蚀报称严重必须更换，甚至无中生有）。贪墨所得的资金，通过那几家特定的商号进行洗白，而这几家商号……他仔细回忆，其中至少有两家，似乎在四海盟夜宴那晚，听那些巨商提起过，是他们关联或者控制的产业！

资金流入四海盟的网络，然后呢？会不会有一部分，就像那川蜀来的汇票一样，最终流向了西北？或者，与那代号“鸮羽”的十万贯财物产生了关联？

他想起赵明烛密信中的最后一句：“时近立秋，黄河即将进入凌汛期，望兄台万分珍重，伺机而动。”

凌汛……武开河……

一个更加可怕的想法，如同毒蛇般钻入他的脑海，让他激灵灵打了个寒颤。

如果……如果某些险工段所谓的“加固”、“更换”根本就是假的，或者偷工减料到了极致呢？那么，一旦黄河真的发生严重的武开河，这些看似坚固的堤防，在这些被蛀空的关键点上，就会如同纸糊的一般，一触即溃！