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番外 探春（第1页）

靖海侯贾琏在南边沿海各大港口设立的商馆已初具规模，高桅如林的远洋船队载着丝绸、瓷器和茶叶，劈波斩浪，将天朝威仪与物产远播重洋，也带回了西洋的钟表、玻璃器、呢绒以及许多闻所未闻的新奇物件和思想。

这日，王熙凤拿着厚厚一封家信，风风火火地闯进了探春在秋爽斋的书房。

探春正对着一本摊开的、满是怪异弯曲字母的书籍蹙眉思索，手边还放着几张墨迹未干的宣纸，上面是她尝试翻译的片段。

“哎哟，我的三姑娘，你这屋里，如今倒比你二哥哥那外书房还像样了！”

凤姐儿笑着，将信递过去，“快瞧瞧，你琏二哥哥特意从南边捎来的，走的是咱们自家最快的船，指名道姓要交到你手上。”

探春忙起身接过，道了谢。

拆开火漆封口的信封，里面并非寻常信笺，而是几卷绘制精细的海图与舆图。

上面标注着弯弯曲曲的航线、陌生的地名，还有几本装帧奇特、纸质坚韧的书籍。

翻开一看，尽是些笔画勾连、与她正在研习的西洋文字同源却又似乎不同的字符。

信是贾琏写的，透着一股前所未有的郑重：

“……听闻三妹妹近日随那些西洋工匠学习番邦语言文字，甚好，甚好！”

“为兄在沿海，深感与这些红毛、金发碧眼者打交道之难。”

“彼等言语，叽里呱啦，犹如鸟语，所书文字，更似鬼画符。”

“如今船队渐广，与诸国往来日频，条约文书，货品清单，皆赖那几个传教士通译，总觉隔了一层，难免被动，时有讹误，损失钱财事小，损及国体事大。”

“但这等新学，枯燥艰难，且非士子正途，科举不取，朝野轻视，恐无人愿下苦功钻研。”

“得知三妹妹有此慧心与毅力，为兄欣慰不已。特寻来这些海图舆图，并几国语言文字入门书籍，望妹妹不弃，好生钻研。”

“此非闺阁消遣，将来或于国于家，有大用也未可知。……”

探春握着信纸，指尖微微发烫。

她抬头，看向王熙凤，眼中光芒闪动：“二嫂子，琏二哥哥他……他竟如此看重此事？”

凤姐儿自己倒了杯茶，呷了一口，笑道：“他呀，如今是吃了这海贸的饭，才知道离了那些舌头打结的传教士，真是寸步难行。”

“前儿个还来信抱怨，说是一船紧俏的香料，因文书上一个词理解偏差，险些被那佛郎机人坑去大半利润。他这是瞧见你这儿有现成的‘解语花’，赶紧着烧香拜佛呢！”

她虽说得戏谑，眼神却精明，“要我说，三丫头，这倒真是条别人都没走过的路。”

“你既有这心思，便下功夫去学，咱们家如今，姑娘们做些出格的事，也不算稀奇了。”

“林丫头管着书院，宝丫头做着皇商兼‘女菩萨’，再多你一个懂洋文的姑娘，也没什么大不了。”

探春心中激荡，琏二哥哥的信，凤姐儿的话，如同在她面前推开了一扇新的窗户，让她看到了秋爽斋外更广阔的天地。

她所学的，原本只是当成一项消遣的东西，竟能与家国大事、万里海疆联系起来！

“二嫂子放心，”探春将信和海图仔细收好，语气坚定，“我既开了这个头，断没有半途而废的道理。管它是不是正途，既有用，我便学到底！”

自那日后，探秋爽斋的灯火常常亮至深夜。

那些佶屈聱牙的拉丁文、葡萄牙语字母，起初如同天书，但她凭着绝顶的聪慧和一股不服输的狠劲，硬是一个音节一个音节地去啃，一个单词一个单词地去记。

她不仅向留在京城的西洋工匠请教，甚至通过薛家的商路，辗转寻来更多西洋的书籍。

她发现，语言只是钥匙，打开的是另一个截然不同的世界。

那些书籍里，不仅有语言，还涉及西洋的律法条文、政治体制、几何算术、甚至造船炮术。

她如同久旱逢甘霖的禾苗，贪婪地吸收着这些异域的知识，并与自己所读的史书典籍相互印证，眼界为之大开。

偶尔，黛玉、宝钗来访，见她案头堆积的异域书籍，都啧啧称奇。

黛玉叹道：“三妹妹这股钻劲，我是自愧弗如。这西洋文字，看着便头晕，你竟能理出头绪来。”

宝钗则细细翻看那些涉及律法与商贸的译本，沉吟道：“三妹妹，你译的这些西洋律法条款，思路缜密，逻辑严谨，与我所知的大为不同，倒有些意思。”

“看来琏二哥哥所言不虚，与彼邦交涉，不通其律法，确实要吃大亏。”

探春眼底虽有倦色，精神却极亢奋，她指着书中一段解释道：“宝姐姐你看，他们这契约之法，极其看重白纸黑字，条款分明，权责清晰，少有我们这边‘碍于情面’、‘心照不宣’的模糊之处。”